Sinclair QL

#パーソナルコンピュータ
Sinclair QL は、1984年にシンクレア・リサーチが ZX Spectrum の後継として発売したパーソナルコンピュータ。
“QL” は “Quantum Leap”（量子跳躍）の略。
ホビーストやスモールビジネス市場をターゲットとしていたが、商業的には失敗した。
Linuxの作者であるリーナス・トーバルズは少年時代に Sinclair QL を持っていて、これでプログラミングを学んだ。
内部（Minerva ROM を装着している） 背面 QLは1981年、ZX83 のコード名で構想された。
ビジネス用のポータブルなコンピュータを想定し、超薄型のCRTディスプレイ、プリンターとモデムを装備する設計だった。
開発が進んで ZX83 から ZX84 になると、ポータブルにするのは困難だということが明らかになり、通常のデスクトップ型に方針変更した。
Motorola 68008 プロセッサをクロック周波数7.5MHzで駆動し、128KBのRAMを搭載（最大640KBまで拡張可能）し、専用ディスプレイまたはテレビに接続できる。
ZXマイクロドライブ（シンクレア独自のループ型磁気テープ装置、ZX Spectrum で最初に採用）を2台内蔵している。
当時、他社ではより高価なフロッピーディスクドライブを採用していた。
インタフェースとしては、拡張スロット、ROMカートリッジスロット、RS-232ポート2つ、独自のQLAN LANポート、ジョイスティックポート2つ、外部ZXマイクロドライブ用バスがある。
表示モードは2つあり、256×256ピクセルで8色（RGB）か、512×256ピクセルで4色（黒、赤、緑、白）である。
どちらのモードでもメインメモリ上の32KBをVRAMとして使用する。
VRAMを2つ用意して切り替える機能がハードウェアにあり、ダブルバッファリングが可能である。
ただしこれは標準の128KBの半分をVRAMに使用することを意味し、QLの本来のファームウェアではこの機能を提供していない。
本来のオペレーティングシステムであるQDOSの代替として後に登場した Minerva では2番目のVRAMもサポートしている。
内部を見てみると、CPUのほかに2つのゲートアレイ（ZX8301とZX8302）、Intel 8049 マイクロコントローラ（Intelligent Peripheral Controller）がある。
ZX8301は画面表示とDRAMリフレッシュを担当し、ZX8302はRS-232ポート（送信のみ）、マイクロドライブ、QLANポート、リアルタイムクロック、8049（同期型シリアルリンク経由）を制御している。
8049はキーボード/ジョイスティック・インタフェース、RS-232（受信）、オーディオを担当している（なお、元々はZX8302がこれら機能も担当する予定だったが、設計の最終段階で8049を使用することが決まった）。
マルチタスク型オペレーティングシステム QDOS （主に Tony Tebby が設計）は、BASICインタプリタ SuperBASIC（Jan Jones が設計）と共にROMに格納されている。
QLにはPSIONが開発したオフィススイート（ワープロ、表計算、データベース、グラフィックス）も同梱されていた。
シンクレアは GST Computer Systems にOS開発を委任していたが、結局は自社製のQDOSを搭載して出荷した。
GSTのOSは Tim Ward が設計したもので、後に68K/OSとしてアドオンROMカードの形で発売された。
GSTがQL向けに開発したツール群は後に Atari ST に移植され、こちらではGSTのオブジェクトフォーマットが標準となった。
見た目は、ZX81や ZX Spectrum と同じ黒を基調としていたが、デザインはより角張っていて、後のZX Spectrum+でも同様のデザインが採用された。
マイクロドライブ・カートリッジに格納されたバンドルソフトウェア QLは68k系プロセッサを搭載したコンピュータとしては世界で初めて大衆市場向けに発売された製品だった。
大急ぎで生産したため、Macintoshの1カ月前、Atari ST の約1年前に発売できた。
クロック周波数は似たようなものだが、バスが8ビットで、ZX8301 がサイクルスチールするため、性能は良くなかった。
1984年1月12日に発売したとき、大量生産の準備はできておら…